指しゃぶりは歯並びに影響する？いつまで様子をみていいか解説｜堺市西区の上野芝はやし歯科

お子さんが指しゃぶりをしていると、

「歯並びが悪くならない？」
「何歳までなら大丈夫？」
「無理にやめさせた方がいい？」

と心配になる保護者の方もいらっしゃると思います。

指しゃぶりは赤ちゃんや小さなお子さんにみられる自然な行動の一つですが、長期間続くと、歯並びやかみ合わせに影響することがあります。

今回は、指しゃぶりと歯並びの関係や、いつ頃まで様子をみてよいのかについてご紹介します。

指しゃぶりはすぐにやめさせた方がいい？

赤ちゃんや小さなお子さんの指しゃぶりを、すぐにやめさせる必要はありません。

指を吸ったり、おもちゃをくわえたりする行動は、乳幼児期のお口の発達過程でもみられます。

日本小児歯科学会では、3歳頃までは指しゃぶりを特に禁止する必要はないとしています。

そのため、小さいうちから無理にやめさせようとして、保護者の方が必要以上に心配する必要はありません。

指しゃぶりが長く続くと歯並びに影響することがあります

指しゃぶりが長期間・頻繁に続くと、指によって歯やあごに力が加わり、歯並びやかみ合わせに影響することがあります。

代表的なものが「開咬（かいこう）」と「上顎前突（じょうがくぜんとつ）」です。日本小児歯科学会も、指しゃぶりなどの口腔習癖が歯並びやかみ合わせに関係することを示しています。

開咬とは？

開咬とは、奥歯をかみ合わせたときに、上下の前歯の間にすき間ができて、前歯がかみ合わない状態です。

前歯で食べ物をかみ切りにくくなるなど、お口の機能に影響することもあります。

上顎前突とは？

上顎前突は、上の前歯が前方に出ている状態です。

いわゆる「出っ歯」と呼ばれることがあります。

上顎前突には遺伝的な要因やあごの成長など、さまざまな原因がありますが、長期間の指しゃぶりなどの口腔習癖が関係する場合もあります。

指しゃぶりは何歳まで様子をみていい？

指しゃぶりについては、年齢だけで一律に判断するのではなく、頻度や時間、歯並びへの影響などを確認することが大切です。

日本小児歯科学会では、3歳頃までは特に禁止する必要はないとする一方で、4歳以降も頻繁な指しゃぶりが続く場合には、積極的な対応を検討するとしています。

3歳を過ぎた瞬間に無理やりやめさせなければならない、ということではありません。

ただし、指しゃぶりの時間が長い、頻度が高い、前歯がかみ合わなくなってきたなどの場合には、一度歯科医院で歯並びやかみ合わせを確認してもらうと安心です。

指しゃぶりをやめるためにできること

指しゃぶりを強く叱ったり、無理に指を口から出したりするよりも、お子さんの生活の中で少しずつ指しゃぶりをする時間を減らしていくことが大切です。

外遊びや手を使う遊びを増やしたり、寝るときに指しゃぶりをする場合には、手を握ったり、絵本を読んだりするなど、安心して眠れる方法を一緒に探してみましょう。

日本小児歯科学会でも、生活リズムを整えたり、外遊びや運動、手や口を使う機会を増やしたり、寝つくまで手を握るなどの対応が紹介されています。

焦らず、お子さんの成長に合わせて進めていきましょう。

指しゃぶりや歯並びが気になる方はご相談ください

「4歳を過ぎても指しゃぶりが続いている」
「前歯がかみ合っていない」
「上の前歯が出てきたように感じる」
「どうやって指しゃぶりをやめさせればいいか分からない」

といった場合には、一度お口の状態を確認してみましょう。

堺市西区の上野芝はやし歯科では、上野芝・津久野周辺のお子さんの指しゃぶりや歯並び、かみ合わせなど、小児歯科に関するご相談もお受けしています。

ストローマグやコップ飲みについて気になる方は、
「ストローマグを長く使うと歯並びに影響する？コップ飲みとの違いを解説」もご覧ください。

お子さんのお口について気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

参考：日本小児歯科学会「3歳ごろから就学前まで」