宇宙でむし歯が痛くなる？気圧の変化と歯の痛みについて｜堺市西区の上野芝はやし歯科

「宇宙でむし歯があったらどうなるの？」

普段あまり考えることのない疑問ですが、実は宇宙と歯には意外な関係があります。

宇宙空間そのものだけでなく、宇宙飛行士が船外活動をするときの気圧の変化によって、歯に痛みが生じる場合があるのです。

今回は、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の情報をもとに、宇宙とむし歯の関係についてご紹介します。

宇宙で歯が痛くなることはある？

宇宙飛行士が船外活動をするとき、宇宙服の中は約0.3気圧に減圧されています。

JAXAによると、古い治療をした歯で、その後むし歯が進行して内部に空洞ができている場合、周囲の気圧が低くなることで空洞内の空気が膨張し、歯を内側から圧迫して痛みが生じることがあります。

また、船外活動を終えて1気圧の船内へ戻る際にも、歯の内部と周囲との気圧差によって痛みが生じる場合があります。

このように、気圧の変化によって歯に痛みが生じる現象は「気圧性歯痛（barodontalgia）」と呼ばれます。

飛行機やダイビングなど、気圧が大きく変化する環境でも問題になることがあります。

むし歯があると宇宙飛行士になれない？

「むし歯が一本でもあったら宇宙飛行士になれない」というわけではありません。

JAXAによると、むし歯があっても治療が済んでいれば問題なく、歯に詰め物が入っていても大丈夫とされています。

ただし、宇宙飛行中に歯のトラブルが起こらないよう、打ち上げ前には歯科医師による検診を受け、外れそうな詰め物がないか、飛行中に悪化しそうな歯がないかなどを確認します。

宇宙では地上の歯科医院のように、すぐ専門的な治療を受けられるわけではありません。

そのため、出発前にお口の状態を整えておくことがとても重要になります。

宇宙で歯が痛くなったらどうする？

では、宇宙滞在中に歯が痛くなってしまった場合はどうするのでしょうか。

宇宙飛行士は、宇宙で起こる可能性のあるさまざまな健康トラブルに備えて医療訓練を受けています。

JAXAでは過去に、大西卓哉宇宙飛行士が、詰め物が外れた場合の処置や抜歯など、簡単な歯科治療の訓練を受けた様子も紹介しています。

NASAも現在、宇宙飛行士が基本的な医療訓練を受けており、その中には歯を抜くための訓練も含まれると説明しています。

もちろん、宇宙で実際にそのような処置が必要にならないよう、事前に歯の状態を確認しておくことが重要です。

宇宙でも地上でも「早めの歯科受診」が大切

宇宙飛行士ほど特殊な環境に行くことはなくても、旅行や出張など「すぐに歯科医院へ行けない場所」で突然歯が痛くなると困ります。

むし歯は、初期にはほとんど自覚症状がないこともあります。

また、一度治療した歯でも、詰め物の周囲などから再びむし歯になることがあります。

痛くなってから治療するだけでなく、定期的に歯や詰め物の状態を確認しておくことが大切です。

宇宙の歯の話から考える、お口のメンテナンス

宇宙飛行士が打ち上げ前に歯科検診を受けるのは、宇宙という特殊な環境で歯のトラブルが起きるリスクをできるだけ減らすためです。

私たちの日常生活でも、「痛くなってから歯医者へ行く」のではなく、トラブルが起こる前にお口の状態を確認しておくことは大切です。

堺市西区・上野芝の上野芝はやし歯科では、むし歯の治療だけでなく、治療した歯や詰め物の状態の確認、むし歯予防にも取り組んでいます。

上野芝・津久野周辺で、「しばらく歯科検診を受けていない」「以前治療した歯が気になる」という方も、お気軽にご相談ください。

参考：JAXA 有人宇宙技術部門「虫歯があると宇宙飛行士になれないって本当ですか」