初期むし歯は削らずに治せる？CO（要観察歯）と再石灰化について｜堺市西区の上野芝はやし歯科

学校の歯科健診などで、

「むし歯があります」
「CO（要観察歯）があります」

というお知らせをもらうと、

「すぐに歯を削らないといけないの？」

と心配になる方もいらっしゃると思います。

むし歯は早期発見が大切ですが、ごく初期の段階であれば、すぐに削るのではなく、歯の状態を確認しながら進行を防いでいく場合があります。

今回は、初期むし歯や学校歯科健診の「CO」、再石灰化についてご紹介します。

初期むし歯とは？

むし歯は、ある日突然大きな穴があくわけではありません。

お口の中の細菌が作る酸などによって、歯の表面からカルシウムやリンなどのミネラルが溶け出す「脱灰」が起こります。

ごく初期の段階では、まだ歯の表面に明らかな穴があいていないことがあります。

白く濁って見える「白斑」などが、初期むし歯のサインとしてみられることもあります。

初期むし歯なら必ず削るわけではありません

明らかな穴ができていない初期のむし歯では、状態によってはすぐに削らず、むし歯が進行しないように管理していくことがあります。

私たちの口の中では、歯からミネラルが溶け出す「脱灰」と、唾液などの働きによってミネラルが歯に戻る「再石灰化」が繰り返されています。

初期むし歯では、この再石灰化を促しながら、むし歯の進行を抑えることが重要になります。

ただし、「初期むし歯なら何もしなくても自然に元通りになる」という意味ではありません。

むし歯の場所や深さ、歯の清掃状態、食生活、むし歯になりやすさなどによって対応は異なります。

学校歯科健診の「CO」とは？

学校歯科健診で「CO（シーオー）」という言葉を聞くことがあります。

COは「要観察歯」を意味する学校歯科保健の用語です。

日本学校歯科医会では、COについて、明らかな穴は確認できないものの、白濁や白斑、褐色斑など初期むし歯の徴候があり、注意深く経過をみる必要がある歯としています。

一方、学校の歯科健診は、歯科医院で行う詳しい検査や確定診断とは目的が異なります。

学校健診は、

「異常なし」
「経過をみる必要がある」
「歯科医院で詳しく調べる必要がある」

といったスクリーニング（ふるい分け）をするものです。

そのため、学校でCOと指摘された場合も、その歯の状態やむし歯のリスクに応じて、歯科医院で確認・管理していくことが大切です。

初期むし歯の進行を防ぐために

初期むし歯では、お口の状態に合わせて、

• 毎日の歯磨き方法を見直す
• フッ化物（フッ素）を適切に利用する
• 甘い飲食物をとる回数や時間を見直す
• 定期的に歯の状態を確認する

などによって、むし歯が進行しにくいお口の環境をつくっていきます。

特に、同じ初期むし歯でも進行しやすさには個人差があります。

「削らずに済むかどうか」だけではなく、現在のむし歯が進行しているのか、それとも安定しているのかを継続して確認することも大切です。

「むし歯＝すぐ削る」とは限りません

むし歯治療では、悪くなった部分を削って修復する必要がある場合もあります。

一方で、明らかな穴ができる前の初期段階では、歯を削らずに経過をみながら管理できる場合があります。

大切なのは、

「むし歯だから削る・削らない」と一律に決めるのではなく、その歯の状態をきちんと診断して対応を決めることです。

学校健診でCOやむし歯を指摘された場合にも、そのまま放置せず、一度歯科医院で状態を確認してもらいましょう。

学校健診でむし歯を指摘された方へ

お子さんの歯をできるだけ健康な状態で守っていくためには、むし歯を早く見つけるだけでなく、むし歯になりにくいお口の環境をつくることも大切です。

堺市西区・上野芝の上野芝はやし歯科では、お子さんのむし歯の状態を確認し、必要な治療や予防方法についてご説明しています。

上野芝・津久野周辺で、「学校の歯科健診でCOを指摘された」「むし歯と言われたけれど削る必要があるのか知りたい」という場合も、お気軽にご相談ください。

参考：日本学校歯科医会「学校歯科健康診断」